Voorbeelden van MER-franchising:

Peter van den Oever met twee tankers

‘De coach kijkt mee over mijn schouder’

Peter van den Oever werd in 1992 matroos. Het lag wel voor de hand. Hij is een schipperszoon pur sang, zowel van vaders als van moeders kant. Zijn vader had een grindschip, waar hij in de zomervakanties aan boord was. ‘Ik dacht toen ik 12 jaar was heel even dat ik iets anders wilde dan schipper worden, maar dat veranderde snel.’
Hij volgde binnenvaartopleidingen in Mook (KOFS) en Rotterdam (STC) en stapte in ’92 aan boord van het mts Mercurius van Leo Savelkouls (later werd dit schip de Alchimist Basel van Hamburger Lloyd).
Twee jaar later stapte hij over naar het mts Tolerantie van Hans van Maaren en daar klom hij op van matroos tot stuurman en later zelfs kapitein. In 1999 bereikte hij een mijlpaal in zijn loopbaan. De nieuwe Mercurius van het gelijknamige scheepvaartbedrijf werd ‘zijn’ schip. Een huurkoopconstructie, bij Mercurius beter bekend als MER-franchising. Een geheel eigen manier van het coachen van ondernemers. Mercurius is betrokken bij de financiering van het nieuwe schip, bij de (vervoers)contractbesprekingen, bij de boekhouding en de bedrijfsvoering. De begeleiding van de ondernemer door Mercurius houdt niet op bij de overdracht van het schip. Een aanpak waar veel ondernemers baat bij hebben gehad. Het is altijd prettig als professionals een klankbord willen zijn.

‘Robert (Zimmerman, directeur van Mercurius – red.) kijkt altijd over mijn schouder mee. Dat is nooit storend. Je bouwt in de loop van de tijd in deze constructie toch een heel bedrag op dat je dan weer investeert in je schip. We dragen samen het risico en het voelt lekker aan als zo’n ervaren ondernemer naast je weet. Hij is een coach, je kunt altijd met je vragen bij hem terecht. En juist omdat hij ook de boekhouding doet, heeft hij het overzicht. Hij is zakelijk en eerlijk. Ik vind het trouwens begrijpelijk dat hij wil weten hoe de zaak ervoor staat – het zijn kapitaal net zo goed. Ik krijg echt niet het gevoel gevangen te zijn bij Mercurius. Je kunt ook met kritiek komen, maar dan moet je goed gedocumenteerd zijn, want met een flauwekulverhaal hoef je niet aan te komen. Je kunt je eigen plan trekken. Ik ben zelf ondernemer. Robert zit er met geld in dus totaal onafhankelijk ben je nooit, maar daar heb ik geen last van. Hij heeft het volste recht mee te kijken over mijn schouder. Graag zelfs.’
Het ging voortvarend. In november 1999 werd de Mercurius in gebruik genomen. In september 2003 nam Peter van den Oever de Stolt Merlux als tweede schip in gebruik. De Mercurius is nu volledig overgenomen en werd omgedoopt in de Inspiration. Peter runt het bedrijf waar nu veertien mensen werken samen met zijn broer Jorico (25). ‘Op het moment is het nog wat rommelig, maar in principe varen we ook allebei als kapitein aan boord veertien dagen op/veertien dagen af.’
Scheepvaartondernemer Peter van den Oever heeft samen met zijn broer Jorico van den Oever twee schepen onder beheer; ze zijn na een huurperiode van vijf jaar eigenaar geworden van het mts Inspiration (ex mts Mercurius). Daarnaast huren zij het mts. Stolt Merlux.
Van matroos naar een eigen onderneming met een kapitaal van zo’n tien miljoen euro. Dat is iets dat Peter van den Oever heeft bereikt, met als coach Mercurius Scheepvaart. ‘Veel groter hoeft van mij niet. Dan ben je helemaal nooit meer vrij. Dat is nu al niet het geval als ik die veertien dagen niet aan boord ben.’ Peter van den Oever is getrouwd en heeft twee kinderen.

Leo Savelkouls stond aan de wieg van MER franchising, 25 jaar geleden

"Ik hou van iets nieuws"

Leo Savelkouls was reeds in 1968 matroos bij Robert Zimmerman aan boord. "We kenden elkaar dus al toen ik in 1984 met zijn ondersteuning  de Mobil Oil 21 over kon nemen, liet coaten en er onder de naam mts Mercurius chemicaliën mee ging varen. Bevrachter was Rheinfracht."

De Mercurius was het eerste schip dat zo volgens de formule die later bekendheid zou krijgen als MER frachising werd gekocht. Een speciale vorm van huurkoop. Leo Savelkouls stond dus mede aan de basis van het systeem. De 1.500 ton metende, in 1963 gebouwde Mercurius voer onder Zwitserse vlag. "Het juridische eigendom lag bij Robert Zimmerman. Aan zo'n constructie begin je niet als je iemand niet vertrouwt. Ik had er geen enkel probleem mee. Ik kon altijd in de boeken kijken, want Mercurius - het bedrijf van Robert Zimmerman - werkt transparant."

Het was niet alleen de aanschaf van het schip waarin werd geïnvesteerd. "Er was een ton aan reparaties nodig. Ik zou jonge mensen die nu beginnen willen aanraden er rekening mee te houden dat de aanloopkosten veel hoger zijn dan je zou verwachten." Vandaar dat de coaching door Mercurius zeker in het begin welkom was.

Leo Savelkouls voer volcontinu met een schipper en twee matrozen in dienst. "Pas later zijn we overgeschakeld op 14 dagen op/14 dagen af. Dat is overigens iets waar ik nooit aan heb getornd, hoe de situatie ook was. Vrije tijd moest er altijd zijn."

Na twee jaar werd het schip alweer verkocht. De story van de carrière van Leo Savelkouls. "Ik hou van afwisseling, van iets nieuws. Als ik iets wil en ik doe het niet, dan krijg ik daar later spijt van."

Over afwisseling had hij niet te klagen. Hij kocht samen met een collega een schip, opnieuw onder begeleiding van Robert Zimmerman en Mercurius. "Het ging niet goed met die collega en dus ben ik er na twee jaar uitgestapt. Toch geloof ik nog steeds dat het mogelijk moet zijn met een groepje schippers samen een schip te kopen en er allemaal voordeel van hebben. Als je de taken verdeelt, moet het toch een stuk lichter zijn om te ondernemen."

Helaas werkte het toen niet. Leo Savelkouls heeft vervolgens 3,5 jaar afgelost op schepen van Mercurius, tot hij in 1992 op basis van huurkoop (opnieuw MER franchising) zijn eerste dubbelwandige tanker kocht. De hoge rente van de hypotheek en de onzekere vooruitzichten deden hem 2,5 jaar later het schip op stel en sprong verkopen aan rederij Hamburger Lloyd. In 1996 kocht hij weer een schip, de dubbelwandige en gecoate Ventura, opnieuw begeleid door Mercurius. In 1998 verkocht hij het schip om weer een tanker aan te schaffen. Twee jaar later verkocht hij dat schip aan collega Gerrit Boon.

Leo Savelkouls werkte nooit alleen, hij leidde zijn bedrijf samen met zijn vrouw Marian. "Zonder een degelijke financieel directeur en thuis(vrouw) zou het een stuk moeilijker zijn geweest."

In 2001 was er weer een nieuwe Ventura, deze keer van roestvrij staal, 86 bij 11,40 meter.  "Ventura betekent voorspoed, dat vond ik een mooie naam voor een schip." In 2004 bestelde hij alweer zijn derde Ventura, met meer volume en 110 meter lang.  Dat was - voorlopig - de laatste, want dit schip werd vorig jaar september verkocht en hoewel hij met Robert Zimmerman in een aantal schepen heeft geïnvesteerd, vaart hij nu niet met een eigen schip.

De 57-jarige Leo Savelkouls woont nu in Appeltern, in het Land van Maas en Waal. Zijn drie kinderen zijn niet allemaal actief in de scheepvaart. Een kok, een schoonheidsspecialiste en één zoon werkt in de passagiersvaart.

De samenwerking met Mercurius is voor hem een vanzelfsprekendheid en een groot voordeel voor een varende ondernemer. "Zij hebben het contact met de banken en met opdrachtgevers. Dat concept is nooit veranderd voor mij. Als je dat als ondernemer allemaal zelf moet regelen - en alle contacten moet onderhouden - dan ben je elk jaar drie maanden aan de wal bezig."

Momenteel begeleidt hij de afbouw van schepen die worden gebouwd voor klanten van Mercurius. "Ik ben zelf schipper en kan dus namens de klant goed zien wat er aan boord moet gebeuren op de werf."

Zelf wil hij ook weer investeren in een nieuw schip. "Natuurlijk, in een slechte tijd moet je een schip kopen." 

Lees meer